8 situaciones que te puedes encontrar cuando trabajes con anglófonos
Si quieres trabajar con anglófonos, tienes que prepararte para un mundo de diferencias culturales.
Varios mundos, de hecho. Lo que es culturalmente aceptable en un lugar de trabajo británico no lo será necesariamente en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica.
Por ejemplo, en Estados Unidos suele ser aceptable hablar de tus logros laborales. En Gran Bretaña, esto se consideraría grosero y detestable. Incluso el británico más exitoso suele restar importancia a sus logros.
Veamos cómo funciona esto.
En una reunión de negocios en Estados Unidos, estaría bien decir algo como esto:
«He hecho 60 ventas extra este mes, superando el objetivo de 40. Sólo tienes que esperar al mes que viene: voy a ganar 50 clientes más. Ya verás».
En el Reino Unido, en cambio, es más probable que alguien diga lo siguiente:
«Como sabes, tenía el objetivo de hacer 40 ventas extra este mes. Creo que he tenido bastante suerte, ya que al final el total fue de 60. Me gustaría agradecer a todos vuestra ayuda para conseguirlo».
Las diferencias culturales en el lugar de trabajo dan lugar a muchas otras situaciones que se pueden relacionar. En este post, echamos un vistazo a 8 de las cosas serias y no tan serias con las que te encontrarás cuando trabajes con hablantes nativos de inglés en el Reino Unido.
1. Pedir disculpas por todo
Pedir disculpas por todo está arraigado en el carácter británico. Si derramas accidentalmente el café sobre la mesa de un colega, éste se disculpará.
“Lo siento. No debería haber dejado esos papeles donde pudieran derramarse cosas sobre ellos.”
Si le haces una pregunta a alguien, se disculpará si no sabe la respuesta.
“Lo siento mucho. Debería saber la respuesta a eso, pero no la sé. ¿Has probado a preguntarle a George?”
Y si quieren empezar una reunión después de una breve charla, dirán que lo sienten.
“Lo siento por ponerme serio, pero si les parece bien, deberíamos ir al grano.
En resumen, en el lugar de trabajo británico, «lo siento» es una de las palabras más útiles a tu disposición.
2. La guerra del aire acondicionado
Imagina que estás trabajando en una oficina abierta con otras diez o doce personas. El aire acondicionado te hace sentir frío e incómodo. ¿Cómo solucionas este problema?
Quizá pienses que es una buena idea preguntar a tus compañeros si podéis bajar el aire acondicionado. Pero ¡espera! Este planteamiento puede salir mal.
Tú: ¿A alguien le importa que baje el aire acondicionado?
Un compañero: En realidad, ¿podríamos dejarlo como está? Para mí está bien.
Ahora tienes un problema en tus manos. Insistir en bajar el aire acondicionado sería considerado prepotente y grosero.
A partir de este momento, estás comprometido en una guerra tácita por el aire acondicionado. Empezarás a llegar a la oficina antes que tu colega para poder ajustar la temperatura del aire. Cuando no estés mirando, ellos volverán a subirlo. Ninguno de los dos debe mencionar esto al otro bajo ninguna circunstancia.
Si en algún momento sientes que estás perdiendo la guerra del aire acondicionado, ponte un gorro, una bufanda y un jersey en tu mesa. Pero recuerda: ¡no digas nada! Hacerlo sería considerado de mala educación.
3. Normas especiales para el uso del ascensor
En el Reino Unido, si trabajas en un gran edificio de oficinas con ascensores, hay reglas tácitas para utilizarlos. Son las siguientes:
- Si sólo hay una o dos personas en el ascensor y no conoces a ninguna de ellas, debes saludarlas una vez al entrar. A continuación, debes situarte lo más lejos posible de ellos. Lo ideal es no establecer contacto visual y, a menos que haya una emergencia, no hablar con ellos. Es aceptable saludar una vez más con la cabeza al salir del ascensor.
- Si sólo hay una o dos personas en el ascensor y las conoces, no dudes en mantener una conversación normal. Sin embargo, si entra un desconocido en el ascensor, todos debéis asentir una vez con la cabeza y guardar silencio hasta que salgáis vosotros o ellos.
- Si las puertas del ascensor se abren y hay mucha gente, no intentes entrar bajo ningún concepto. En su lugar, di: «Lo siento. Esperaré al siguiente».
4. Manejar la hora de la comida
La forma de gestionar la hora de la comida depende de tu lugar de trabajo. En algunos, la gente come sándwiches en su mesa. En otros, la gente sale a comer un bocadillo en el parque. Hasta hace poco, los compañeros de trabajo de muchas oficinas iban al bar los viernes a la hora de comer (y a veces se «olvidaban» de volver).
Independientemente de cómo se almuerce normalmente en tu lugar de trabajo, hay una cosa que nunca debes hacer: calentar sopa, fideos u otros alimentos malolientes en el microondas. Si lo haces, te convertirás en víctima de lo siguiente en nuestra lista…
5. La mirada silenciosa
Si ofendes a alguien en un lugar de trabajo del Reino Unido, rara vez te dirán lo que está mal. Si has calentado una sopa maloliente en el microondas y te la estás comiendo en tu mesa, lo más probable es que la gente te mire con desaprobación.
Si sigues calentando comida maloliente, pronto lo sabrás. Nadie mencionará el problema, pero pronto habrá un cartel de «FUERA DE SERVICIO» en el microondas.
6. Código de vestimenta
El código de vestimenta en un lugar de trabajo del Reino Unido varía de una empresa a otra. En algunas, el traje y la corbata (para los hombres) o la vestimenta de negocios elegante (para las mujeres) serán obligatorios. En otras, te permitirán llevar ropa más informal. Algunas empresas tienen un «viernes de vestimenta libre», en el que se puede llevar ropa informal sólo los viernes.
Es bastante fácil seguir los códigos de vestimenta: en caso de duda, vístete con elegancia. Sin embargo, hay otra regla que no se menciona a menudo. Es la siguiente: si llegas al trabajo y ves que alguien lleva exactamente la misma ropa que tú, es esencial que evites estar con él en la misma habitación durante el resto del día. Eso sería demasiado embarazoso.
6. Reuniones sobre reuniones
A los británicos les encantan las reuniones. Podrías pensar que esto las hace productivas. A veces es así, pero a menudo las reuniones son una excusa para añadir variedad a un día que de otro modo sería aburrido. Por eso no sólo te encontrarás con reuniones, sino con reuniones para planificar otras reuniones. Si tienes una evaluación anual (una reunión en la que tu jefe te ayuda a entender tu progreso), no es raro que tengas una reunión para preparar una reunión de pre-evaluación, que a su vez te prepara para la reunión de evaluación real.
7. Una enseñanza del lenguaje muy sutil
Si tu inglés no es perfecto, o tu acento es ligeramente incorrecto, no esperes que tus colegas británicos te digan algo. Si cometes un error, rara vez te corregirán.
Sin embargo, muchos te ayudarán con una forma muy sutil de enseñanza del idioma. Imagina que eres alemán y, como muchos alemanes, pronuncias ligeramente mal las palabras «oven», «children» o «Ralph Vaughan Williams», nadie dirá nada. En cambio, los angloparlantes con los que trabajes dirán las palabras «oven», «children» y «Ralph Vaughan Williams» mucho más a menudo de lo necesario hasta que las entiendas.
7. Cuidado con las afirmaciones directas
Los trabajadores británicos tienden a evitar las afirmaciones directas y prefieren hacer sugerencias indirectas.
Esta es probablemente una de las cosas más difíciles de entender para los hablantes no nativos. De hecho, los británicos suelen querer decir lo contrario de lo que dicen. Por ejemplo:
- «Estoy seguro de que es mi culpa» significa «Estoy seguro de que es tu culpa»
- «Casi estoy de acuerdo» significa «Estás equivocado»
- «Lo tendré en cuenta» significa «No lo tendré en cuenta»
- «Sólo un par de comentarios» significa «Quiero que reescribas tu informe»
- «No está mal» significa «Es excelente»
- «Está bastante bien» significa «No es especialmente bueno»
Aunque esta forma de hablar puede parecer extraña, tiene una función importante: evitar el conflicto. Al evitar el conflicto, los lugares de trabajo británicos suelen ser lugares sorprendentemente agradables y cooperativos.
Prepárate para un lugar de trabajo anglófono
Aunque nada puede prepararte del todo para las diferencias culturales de un lugar de trabajo anglófono, no cabe duda de que merece la pena mejorar tu inglés de negocios.
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